Benzodiazepinen zijn niet effectief in de behandeling of preventie van posttraumatische stressstoornis, schrijven artsen van de Wright State University (Ohio). Ze richten zelfs schade aan, waardoor de risico's sowieso zwaarder doorwegen dan de baten die er eventueel nog zouden kunnen bestaan. Benzodiazepinen verhogen met name het risico op posttraumatische stressstoornis bij patiënten die recent een trauma hebben opgedaan.

Benzodiazepinen verminderen normaal angst, slapeloosheid en prikkelbaarheid, zoals dat uit studies met andere patiëntgroepen blijkt. Voor posttraumatische stressstoornis is het gebruik altijd al controversieel geweest. Deze artsen hebben zich op een meta-analyse gebaseerd die alle klinische studies rond benzodiazepinen en trauma verzameld en geëvalueerd had. In het totaal ging het om 18 studies met 5200 patiënten. De meta-analyse zag in elk geval geen verbetering van symptomen zoals agressie, depressie en verslavingsgedrag. Wel kwam een 2 tot 5 keer verhoogd risico op posttraumatische stressstoornis naar boven.

Benzodiazepinen werken niet selectief. Ze onderdrukken niet enkel de angstcentra in de hersenen die hyperactief zijn door trauma, maar ook geheugencentra. Ze verhinderen daarom dat de patiënten leert om te gaan met angstwekkende herinneringen. Onzacht uitgedrukt: ze stompen de patiënten af.