Langdurige warmte is een steeds groter wordend weerfenomeen,  waar we in Nederland mee geconfronteerd worden, dat zowel fysieke als mentale reacties kan veroorzaken. Terwijl we de fysieke effecten van warmte op ons lichaam vaak erkennen, wordt de relatie tussen warmte en mentale gezondheid vaak over het hoofd gezien. Welke invloed heeft warmte op onze mentale gezondheid en wat zijn de de mogelijke gevolgen?

Warmte en stemming 
Onderzoeken hebben aangetoond dat warmte een directe invloed kan hebben op onze stemming. Bij hogere temperaturen neemt bijvoorbeeld irritatie, agressie (1) en vermoeidheid toe. Dit kan leiden tot een verhoogd gevoel van prikkelbaarheid en stress. De veranderingen in onze stemming kunnen ook invloed hebben op onze sociale interacties en relaties.

Slaapproblemen
Warmte kan ook slaapproblemen veroorzaken, wat op zijn beurt weer een negatieve invloed heeft op onze mentale gezondheid (2). Een te warme slaapomgeving kan leiden tot onrustige en verstoorde slaap, waardoor we ons de volgende dag vermoeid en prikkelbaar voelen. Chronisch slaaptekort kan uiteindelijk leiden tot stemmingsstoornissen, angstgevoelens en verminderde cognitieve functies.

Hitteberoerte en uitputting
Extreme warmte kan ook directe gevolgen hebben voor onze mentale gezondheid. Bij langdurige blootstelling aan hoge temperaturen kan het lichaam oververhit raken, wat kan leiden tot hitteberoerte of uitputting. Deze aandoeningen kunnen verwardheid, duizeligheid en desoriëntatie veroorzaken.

Invloed op psychische aandoeningen
Mensen die al lijden aan psychische aandoeningen, zoals angststoornissen of depressie, kunnen extra kwetsbaar zijn voor de negatieve effecten van warmte op hun mentale gezondheid. De fysiologische reacties op warmte, gecombineerd met bestaande mentale kwetsbaarheden, kunnen de symptomen verergeren en de algehele welzijnstoestand verslechteren.

Preventie en verlichting
Gelukkig zijn er maatregelen die we kunnen nemen om de impact van warmte op onze mentale gezondheid te verminderen. Het handhaven van een koele en goed geventileerde omgeving, het vermijden van blootstelling aan extreme hitte gedurende de dag en het drinken van voldoende water zijn enkele van de preventieve maatregelen die we kunnen nemen. Daarnaast kunnen ontspanningstechnieken zoals ademhalingsoefeningen en meditatie helpen bij het verminderen van stress en angstgevoelens die verband houden met warmte.

Enkele tips om koel te blijven tijdens warm weer:

• Drink voldoende water gedurende de dag om uitdroging te voorkomen.
• Vermijd alcohol en cafeïnehoudende dranken, omdat deze uitdroging kunnen veroorzaken.
• Probeer zoveel mogelijk binnen te blijven, vooral tijdens het heetste deel van de dag, meestal tussen 11.00 en 16.00 uur.
• Sluit gordijnen, jaloezieën of luiken overdag om direct zonlicht buiten te houden. Gebruik ventilatoren om de luchtstroom te verbeteren en de temperatuur te verlagen.
• Kies voor lichte, loszittende kleding gemaakt van natuurlijke vezels zoals katoen of linnen. Vermijd donkere kleuren, omdat deze warmte absorberen.
• Kies voor lichte maaltijden die gemakkelijk verteerbaar zijn en rijk zijn aan water, zoals fruit, groenten en salades. Zware, vettige maaltijden kunnen je lichaamstemperatuur verhogen.
• Beperk zware fysieke inspanning tijdens hete dagen, vooral tijdens de piekuren van hitte. Als je toch wilt sporten, doe het dan in de koelere ochtend- of avonduren.

Let op kwetsbare mensen
Houd een oogje in het zeil voor ouderen, jonge kinderen en huisdieren, omdat zij gevoeliger zijn voor hittegerelateerde problemen. Zorg ervoor dat ze voldoende water drinken en een koele omgeving hebben.
Onthoud dat deze tips bedoeld zijn om je te helpen omgaan met warmte, maar als je ernstige gezondheidsproblemen ervaart als gevolg van de hitte, zoek dan onmiddellijk medische hulp.

De relatie tussen warmte en mentale gezondheid verdient aandacht. Warmte kan een aanzienlijke invloed hebben op onze stemming, slaapkwaliteit en algemeen welzijn. Door bewust te zijn van de mogelijke gevolgen van warmte op onze mentale gezondheid, kunnen we maatregelen nemen om ons te beschermen en ons welzijn te bevorderen, vooral tijdens periodes van extreme hitte.

Onderzoeken

1. Anderson, C.A., Anderson, K.B., Dorr, N., DeNeve, K.M., en Flanagan, M. (2000). Temperature and aggression. Advances in Experimental Social Psychology, 32, 63-133.
   
   Deze studie onderzocht de invloed van warmte op agressief gedrag. De resultaten toonden aan dat hogere temperaturen geassocieerd waren met een toename van agressieve reacties.
   
   
2. Obradovich, N., Migliorini, R., Mednick, S.C., en Fowler, J.H. (2017). Nighttime temperature and human sleep loss in a changing climate. Science Advances, 3(5), e1601555.
   
   Deze studie onderzocht de relatie tussen warmte en slaapverlies. De resultaten toonden aan dat hogere nachttemperaturen verband hielden met een verminderde slaapkwaliteit en een hoger risico op slaapstoornissen.

Bron: ggznieuws.nl / persbericht

Lees meer >>